Les Mondiaux de semi-marathon, disputés ce samedi à Gdynia (Pologne), étaient le seul grand championnat international maintenu en cette année si particulière. Ils ont accueilli la crème du fond mondial, ainsi qu’une équipe de France ambitieuse et déterminée à jouer la carte collective, dont Susan Jeptoo-Kipsang.

Les neuf Tricolores qui se sont présentés sur la ligne de départ, samedi en fin de matinée, le savent : ils sont des privilégiés. Ils sont les seuls, en cette année 2020 bouleversée par la pandémie de Covid-19, à porter le maillot de l’équipe de France. Initialement programmés le 29 mars à Gdynia, sur la côte sud de la mer Baltique, les championnats du monde de semi-marathon ont été décalés ce 17 octobre. Une date et un lieu qui, ô miracle, ont pu être conservés par World Athletics avec l’aide des organisateurs locaux, grâce à de nombreux aménagements.

Si les Japonais et les Américains manquaient à l’appel, en raison de restrictions de déplacement dues à la crise sanitaire, le plateau de ces mondiaux fut d’un niveau exceptionnel. Dans ce contexte très relevé, sur un circuit d’environ 5,5 km à parcourir quatre fois.

S. Jeptoo-Kipsang n’a pas réussi son double objectif, le top 10 en individuel et par équipe, 31^e mais tout de même 10^e au classement des nations, la saint-juliénoise relate quelques moment de bonheur mais également de la déception « Jamais, ces mondiaux n’ont été aussi relevé, 90% des meilleures mondiales étaient présentes, pour ma part je dois remercier le staff de l’équipe de France, tout s’est merveilleusement bien passé. Du stage préparatoire à aujourd’hui, ce fut un réel plaisir. Merci également pour tous ces encouragements que j’ai reçu, mon Smartphone est bien rempli. Côté performance, je m’attendais à battre mon record d’1h10’49’’, j’avais dans les jambes 1h09’50’’. Hélas, je n’ai reçu mes chaussures de compétitions que la veille à l’aéroport, je n’ai pas pu courir avec, très stressée, je les ai enfilé juste avant l’échauffement. Au 15^e km, alors que j’étais encore sur les bases d’1h10’ et dans le top 20, j’ai senti une vive douleur au pied , puis à l’ischio-jambier, j’étais à la limite de la rupture, j’ai alors ralenti ». S. Jeptoo-Kipsang poursuit « Désormais, place à la suite avec mon club, le France des 10 km, programmé le 29 novembre à St-Omer, dans le Pas de Calais, j’aurai trois objectifs, la double médaille d’or en individuel et par équipe et battre mon record de 31’57’’, après place à la saison de cross-country. Après, place à la préparation des J.O sur marathon ». Susan Jeptoo-Kipsang, seule athlète française qualifiée pour les J O de Tokyo en juillet 2021 sur marathon.

Classement féminin : 1ere Peres Jepchirchir  (Kenya) 1h05’16’’, Melat Yisak Kejeta (Allemagne) 1h05’18’’ et Yalemzerf Yehualaw (Ethiopie) 1H05’19’’, 31^e S. Jeptoo-Kipsang, 41^e Samira Mezeghrane-Saad 1h11’40’’et 58e l’espoir Mélody Julien, 1h12’51’’ (record de France espoir, ancien 1h13’00’’) et 84e Fanny Pruvost 1h15’34’’. La France 10^e par équipe, 5^e nation européenne.

Masculins : ler Jacob Kiplimo (Ouganda) 58’49’’, 2^e Kibiwott Kandie (Kenya) 58’54’’ et 3e  Amedework Walelegn (Ethiopie) 59’08’’, Joshua Cheptegei, le recordman du monde des 5000 m et 10 000 m, devant se contenter de la quatrième place en 59’21’’ ;  21^e Julien Wanders (Suisse-Arve Athlé) 1h00’46’’. Côté Français : 8^e Morhad Amdouni, 59’40’’, 27^e Florian Carvalho, 1h00’58’’, 32^e Benjamin Choquert 1h01’32’’, 45^e Nicolas Navarro 1h02’29’’ et 57^e Abderrazak Charik, 1h02’58’’ ; 6^e par équipe, 1ere nation européenne.

Susan Jeptoo-Kipsang est arrivée en France en 2008 et après un bref passage dans deux clubs de la région lyonnaise, elle a rejoint les rangs de l’athlé St-Julien 74 en septembre 2012. Elle a obtenu sa naturalisation française en novembre 2019. Mariée, deux enfants, elle habite à Vénissieux et malgré plusieurs sollicitations de d’autres clubs même voisins, la haut-savoyarde reste bien fidèle à St-Julien « Je suis très bien ici, c’est plus qu’un club, une vraie famille, j’aime retrouver mes co-équipières et dirigeants lors des compétitions ou soirées du club. Notre force c’est le collectif, c’est vraiment top ! Notre objectif hivernal sera de monter sur la plus haute marche du championnat de France de cross-country, vive l’asj74 ».